¿Qué es la degeneración macular relacionada con la edad?

La DMAE es una enfermedad de la retina en la que la mácula —su parte central— se deteriora con la edad. La mácula es la responsable de la visión fina y de los detalles: leer, reconocer caras, distinguir colores. Por eso la DMAE afecta sobre todo la visión central, mientras que la visión periférica (de los lados) suele mantenerse.

Es una de las principales causas de pérdida de visión en personas mayores de 50 años.

¿Cuáles son los síntomas de la DMAE?

Los síntomas afectan la visión central y suelen aparecer de forma gradual (aunque en la forma húmeda pueden ser rápidos):

• Líneas rectas que se ven torcidas u onduladas (se llama metamorfopsia).
• Una mancha borrosa, gris u oscura en el centro de la visión.
• Visión central borrosa al leer o ver rostros.
• Colores más apagados y necesidad de más luz para leer.

La visión lateral no se afecta al inicio, por lo que muchas personas tardan en notarlo. Ante cualquiera de estos cambios conviene una revisión oftalmológica.

¿La degeneración macular causa ceguera total?

Normalmente no. La DMAE afecta la visión central, pero la visión periférica se conserva, por lo que la mayoría de las personas mantienen cierta autonomía para desplazarse. Sí puede causar una pérdida importante de la visión central (leer, conducir, reconocer caras) si no se controla, por lo que la detección y el seguimiento temprano son fundamentales.

¿Cuáles son los tipos de DMAE: seca y húmeda?

Existen dos formas principales:

• DMAE seca (atrófica): es la más frecuente (alrededor del 85–90 % de los casos). Avanza lentamente y se asocia a la acumulación de depósitos llamados drusas y al adelgazamiento de la mácula.
• DMAE húmeda (neovascular o exudativa): menos común, pero más agresiva. Crecen vasos sanguíneos anormales bajo la retina que filtran líquido o sangre y pueden dañar la visión central en poco tiempo.

La forma seca puede evolucionar a húmeda, por lo que el control periódico es importante.

¿Qué es la rejilla de Amsler y cómo se usa?

La rejilla de Amsler es una cuadrícula con un punto en el centro que sirve para vigilar la visión central en casa. Para usarla: colócala a la distancia de lectura, usa tus lentes de leer si los necesitas, tápate un ojo, mira fijamente el punto central y observa las líneas. Si las ves torcidas, borrosas o con zonas que faltan, anótalo y consulta a tu oftalmólogo. Repite con el otro ojo. Es una herramienta de autovigilancia, no un sustituto del examen profesional.

¿Cuáles son los factores de riesgo?

El principal es la edad (mayores de 50, sobre todo de 60 años). Otros factores incluyen:

• Tabaquismo: el factor de riesgo evitable más importante; aumenta varias veces el riesgo.
• Antecedentes familiares y predisposición genética.
• Hipertensión arterial y enfermedad cardiovascular.
• Sobrepeso y dieta pobre en frutas y verduras.
• Exposición solar sin protección y ojos de color claro.

¿Se puede prevenir la degeneración macular?

No siempre se puede evitar, pero el riesgo se reduce y se controla mejor con estas medidas:

• No fumar (y evitar el humo de segunda mano).
• Dieta saludable: verduras de hoja verde, frutas y pescado rico en omega-3.
• Controlar la presión arterial y mantener un peso saludable.
• Proteger los ojos del sol con lentes que filtren rayos UV.
• Exámenes de fondo de ojo periódicos después de los 50 y autovigilancia con la rejilla de Amsler.

¿Cómo se diagnostica la DMAE?

El diagnóstico lo realiza el oftalmólogo con un examen de fondo de ojo con la pupila dilatada. Se complementa con la tomografía de coherencia óptica (OCT), que muestra las capas de la mácula con gran detalle, y en algunos casos con una angiografía para evaluar los vasos anormales de la forma húmeda. Son estudios indoloros.

¿Cuál es el tratamiento de la degeneración macular?

El tratamiento depende del tipo:

• DMAE seca: no existe una cura, pero su progresión puede enlentecerse. En casos intermedios o avanzados, los suplementos específicos tipo AREDS2 (con vitaminas y minerales como luteína, zeaxantina, zinc, cobre y vitaminas C y E) pueden ayudar, siempre bajo indicación médica. Son fundamentales los hábitos saludables y, en la atrofia avanzada, han aparecido nuevos tratamientos que tu oftalmólogo puede valorar.
• DMAE húmeda: el tratamiento principal son las inyecciones intravítreas de fármacos anti-VEGF, que frenan el crecimiento de los vasos anormales y la filtración de líquido. Pueden estabilizar e incluso mejorar la visión, y suelen aplicarse de forma periódica según la respuesta.

¿Las vitaminas y suplementos sirven para la DMAE?

Pueden ayudar en casos seleccionados. Los suplementos tipo AREDS2 han demostrado reducir el riesgo de progresión en personas con DMAE intermedia o avanzada, pero no se recomiendan como prevención general ni sustituyen una dieta saludable. Por eso deben tomarse solo si tu oftalmólogo los indica.

¿La degeneración macular es hereditaria?

Tiene un componente genético: tener familiares de primer grado con DMAE aumenta el riesgo. Sin embargo, los hábitos —especialmente no fumar y una dieta saludable— influyen mucho. Si hay antecedentes familiares, conviene adelantar y mantener los controles oftalmológicos.

¿Cuándo debo acudir al oftalmólogo?

Acude pronto si notas líneas rectas que se ven torcidas, una mancha en el centro de la visión, visión central borrosa o cambios al leer y reconocer caras. Si ya tienes diagnóstico de DMAE, no faltes a tus controles y avisa de inmediato ante cualquier cambio brusco, sobre todo en la forma húmeda.