La retina es el tejido sensible a la luz que recubre la parte posterior del ojo. Los rayos de luz se enfocan en la retina a través de la córnea, la pupila y el cristalino. La retina convierte los rayos de luz en impulsos eléctricos que viajan a través del nervio óptico hacia el cerebro, donde se interpretan como las imágenes que vemos. Tener una retina saludable e intacta es clave para tener una visión clara.
El centro de nuestro ojo está lleno de una gel transparente llamada vítreo, la cual está unida a la retina. Ocasionalmente, pequeños grupos de gel o células en el interior del vítreo proyectan sombras sobre la retina, y usted puede ver pequeños puntos, manchas, hilos o nubes que se mueven en su campo de visión, llamados manchas flotantes o miodesopsias. A menudo se pueden ver cuando se mira hacia un fondo plano, como una pared o el cielo azul.
Los floaters, moscas volantes o miodesopsias son en ocasiones el primer síntoma de un desprendimiento de retina.
A medida que envejecemos, el vítreo puede encogerse y jalar la retina. Cuando esto sucede, usted puede notar algo parecido a unas luces intermitentes, vetas de luz o tener la sensación de “ver estrellas”. A esto se le llama “centelleos” o flashes.
Desgarramiento y desprendimiento de la retina
Por lo general, el vítreo se separa de la retina sin causar problemas. Pero a veces el vítreo jala con demasiada fuerza y rompe la retina en uno o más lugares. El líquido puede pasar a través de un desgarro de la retina, levantándola de la parte posterior del ojo, en forma similar a la peladura de una pared empapelada. Un desprendimiento de la retina ocurre cuando ésta se separa de la parte posterior de ojo.
La retina no funciona cuando se desprende y la visión se vuelve borrosa. Un desprendimiento de la retina es un problema muy serio que casi siempre causa ceguera si no es tratado con una cirugía.
Cuando existe un desgarro de la retina, si no es tratado puede llevar a un desprendimiento de retina.
Causas de un Desprendimiento de la Retina
El humor vítreo (el material transparente que llena el globo ocular), está unido a la retina en la parte posterior del ojo. A medida que envejecemos, el vítreo puede cambiar de forma, alejándose de la retina. Si el vítreo jala de la retina y separa un pedazo de ésta, se produce un desgarramiento de la retina. Si hay un desgarramiento, el humor vítreo puede filtrarse a través del éste, elevando la pared posterior del ojo, y haciendo que la retina se desprenda o tire hacia afuera.
El humor vítreo normalmente se reduce a medida que envejecemos. En general, esto no causa daño a la retina. Sin embargo, una inflamación o una miopía elevada pueden hacer que el vítreo se separe, resultando en un desprendimiento de la retina.
Existen 3 tipos de desprendimiento de retina:
- Regmatógeno: Cuando hay una ruptura que infiltra liquido
- Traccional: Cuando fuerzas vítreas traccionan la retina como en la retinopatía diabética o postoperatorio de catarata.
- Seroso: Cuando es ocasionado por enfermedades inflamatorias de la retina y coroides.
El desprendimiento seroso de retina generalmente no necesita cirugía y puede ser tratado con medicamentos dependiendo de la causa.
Síntomas de Desprendimiento de la Retina
Las manchas flotantes y centelleos son bastante comunes y no siempre son indicadores de que haya un desgarramiento o desprendimiento de la retina. Sin embargo, si de repente son más graves y una pérdida de la visión es notoria, llame a su Retinólogo inmediatamente.
Los síntomas de un desgarramiento de la retina y un desprendimiento de la retina pueden incluir:
- Un aumento repentino en el tamaño y el número de manchas flotantes, lo que indica que un desgarramiento de la retina puede estar ocurriendo;
- Una repentina aparición de centelleos, indicando una posible primera etapa de desgarramiento o desprendimiento de la retina;
- Una sombra en la periferia (lado) del campo de visión;
- Una cortina gris en movimiento en medio del campo de visión;
- Una disminución repentina de la visión.
La visión con un desprendimiento de retina se ve comprometida en un campo visual lateral al principio y luego se extiende a todo el campo visual.
El Riesgo de Tener un Desprendimiento de la Retina
Las personas con las siguientes condiciones tienen un mayor riesgo de tener un desprendimiento de la retina:
- Miopía Alta;
- Cirugía previa de cataratas;
- Glaucoma;
- Lesiones severas en los ojos;
- Desprendimiento previo de la retina en el otro ojo;
- Antecedentes familiares de desprendimiento de la retina;
- Áreas débiles de la retina que pueden ser vistas por un retinólogo durante un examen ocular.
Pacientes con alta miopía son más propensos a padecer de desprendimientos de retina.
Diagnóstico de un Desprendimiento de la Retina
Su retinólogo puede diagnosticar un desgarramiento o desprendimiento de la retina durante un examen de los ojos en el cuál las pupilas son dilatadas. Una ecografía o ultrasonido del ojo también puede realizarse para obtener detalles adicionales sobre la retina.
Sólo después de un cuidadoso examen hecho por su retinólogo se puede determinar si hay un desgarramiento o un desprendimiento de la retina.
Algunos desprendimientos de la retina son descubiertos durante un examen ocular de rutina. Por eso es importante tener exámenes de los ojos con regularidad.
En casos de desprendimiento el examen con un subespecialista en cirugía de retina es fundamental.
Tratamiento de un Desprendimiento de la Retina
Un desgarramiento o desprendimiento de retina es reparado mediante un procedimiento quirúrgico. Basado en su condición específica, el cirujano de retina discutirá el tipo de procedimiento recomendado y le informará sobre los diferentes riesgos y beneficios de las opciones de tratamiento.
Tratamiento para un desgarramiento de la retina
La mayoría de los desgarramientos de retina deben ser tratados mediante una fijación de la retina a la pared posterior del ojo, por medio de láser o una crioterapia (un tratamiento de congelación). Ambos procedimientos crean una cicatriz que ayuda a fijar la retina en la parte posterior del ojo. Esto evita el paso de fluidos a través del desgarramiento, impidiendo que la retina se desprenda. Estos tratamientos causan muy poca o ninguna molestia y se pueden realizar ambulatoriamente en el consultorio del oftalmólogo.
Tratamiento con láser (fotocoagulación)
Durante el tratamiento con láser, el retinólogo utiliza un rayo láser para hacer pequeñas quemaduras alrededor del desgarramiento de la retina. La cicatriz proveniente de éste procedimiento fija la retina al tejido subyacente, ayudando a prevenir un desprendimiento de la misma.
Tratamiento con laser de desgarro de retina
Tratamiento de congelación (criopexia)
Su cirujano utiliza una sonda especial para aplicar un frío intenso y congelar la retina alrededor del desgarramiento. El resultado es una cicatriz que ayuda a asegurar y fijar la retina a la pared del ojo.
Cirugía de desprendimiento de la retina
Casi todos los pacientes con desprendimientos de retina tienen que someterse a un reposicionamiento de la retina. De lo contrario, la retina pierde la capacidad de funcionar permanentemente, y una ceguera puede ocurrir. El método para fijar la retina depende de las características del desprendimiento. En cada uno de los siguientes métodos, el cirujano de retina identifica los desgarramientos de la retina y ordena un tratamiento con láser o una crioterapia para sellar el desgarramiento.
Cerclaje o gancho escleral
Este tratamiento consiste en colocar un cerclaje o gancho flexible alrededor de los ojos para contrarrestar la fuerza de tracción de una retina fuera de su posición correcta.
Con frecuencia, el cirujano de retina drena el líquido presente debajo de la retina desprendida, permitiéndole que ésta vuelva a su posición normal en la pared posterior del ojo. Este procedimiento se realiza en un quirófano.
Retinopexia neumática
Es un procedimiento mediante el cual una burbuja de gas es inyectada en el espacio vítreo dentro del ojo, en combinación con una cirugía con láser o una crioterapia. La burbuja de gas empuja el desgarramiento de la retina hacia la pared posterior del ojo. Ocasionalmente, éste procedimiento se puede realizar en el consultorio del oftalmólogo.
El oftalmólogo le pedirá que mantenga una cierta posición de la cabeza constantemente durante varios días. La burbuja de gas desaparece gradualmente.
Vitrectomía
Esta cirugía moderna se utiliza comúnmente para corregir un desprendimiento de retina y es realizada en un quirófano. El humor vítreo, el cual tira de la retina, es removido y, por lo general, reemplazado por una burbuja de gas.
La vitrectomia es la técnica más moderna para tratar desprendimientos de retina.
Una burbuja de aceite es utilizada en ocasiones (en lugar de una burbuja de gas) para ayudar a mantener la retina en su lugar. Fluidos de su propio cuerpo reemplazan gradualmente a la burbuja de gas. La burbuja de aceite tendrá que ser removida posteriormente durante otro procedimiento quirúrgico. Ocasionalmente, la vitrectomía se combina con un cerclaje escleral.
Si una burbuja de gas es colocada en el ojo, el cirujano de retina puede recomendar que usted mantenga la cabeza en posiciones especiales durante un tiempo determinado. No vuele en avión o viaje a lugares de mucha altitud hasta que el doctor dé aviso de que la burbuja ha desaparecido. Un aumento rápido de altitud puede causar un aumento peligroso en la presión del ojo. Si la burbuja es de aceite, volar en un avión no es un problema.
La mayoría de las cirugías de desprendimiento de la retina (entre un 80 y un 90 por ciento), son exitosas, aunque una segunda operación puede ser necesaria.
Algunos desprendimientos de la retina no pueden ser reparados. El desarrollo de tejido fibroso (proliferación vitreoretinal) es la razón más común para que una retina no pueda fijarse de nuevo. Si la retina no puede fijarse de nuevo a la pared del ojo, éste continuará perdiendo la visión hasta llegar a la ceguera.
Pacientes con desprendimientos antiguos se presentan con proliferaciones vítreas que son imposibles de operar y pueden llevar a ceguera permanente.
Después de una cirugía exitosa de desprendimiento de la retina, la visión puede tomar muchos meses para mejorar. En algunos casos, nunca vuelve totalmente. Desafortunadamente, algunos pacientes no recuperan ninguna visión. Entre más grave es el desprendimiento, menor es la posibilidad de que la visión regrese. Por esta razón es muy importante consultar a su oftalmólogo con regularidad, a la primera señal de algún problema con su visión.
Después del procedimiento
Las probabilidades de una reparación efectiva de la retina dependen de la cantidad de orificios, de su tamaño y de si hay o no tejido cicatricial (cicatrices) en la zona.
En la mayoría de los casos, los procedimientos no requieren una hospitalización de un día para otro. Es posible que necesite reducir la actividad física por algún tiempo.
Si la retina se repara mediante el procedimiento de la burbuja de gas, usted tiene que mantener su cabeza hacia abajo o volteada hacia un lado durante varios días o semanas. Es importante mantener esta posición para que la burbuja de gas empuje la retina hasta su lugar.
Las personas con una burbuja de gas en el ojo no pueden volar ni subir a grandes alturas hasta que la burbuja de gas se disuelve. Esto casi siempre sucede en algunas semanas.
Expectativas (pronóstico)
La mayoría de las veces, la retina se puede fijar de nuevo con una operación, aunque algunas personas necesitarán varias cirugías. Más de nueve de cada diez desprendimientos se pueden reparar. El hecho de no lograr reparar la retina ocasiona siempre pérdida de la visión hasta cierto grado.
Después de la cirugía, la calidad de la visión depende de dónde haya ocurrido el desprendimiento de retina y de la causa:
Si la zona central de la visión (mácula) no estuvo comprometida, la visión por lo general será muy buena.
Si la mácula estuvo comprometida por menos de una semana, la visión generalmente mejorará, pero no llegará a 20/20 (normal).
Si la mácula estuvo desprendida por mucho tiempo, algo de la visión retornará, pero estará muy deteriorada. Con frecuencia, estará en menos de 20/200, el límite de la ceguera legal.
